Chicago 行前準備 上

也不知道到底是怎麼決定要去芝加哥的，大概只是想要離開這個溫暖的小鎮吧，所以就挑了個非常冷也非常大城市的地方。到目前為止，準備過程還蠻有趣的，雖然我的腦中一直出現艾倫、狄波頓『旅行的藝術』中那個德埃聖公爵，不過我想我應該不會跟他一樣吧，哈。

首先是機票，好像有聽說過美國國內線的機票可是和股票一樣波動很大的，不同出發日期，價錢可是差很多，尤其我們是聖誕假期去玩。所以我先從各大旅遊網站利用彈性的出發日期決定我們去玩的時間，本來我們是打算玩12/26-29四天的，但是這樣就只剩下29號一大早回程的機票。所以要麼就28號晚上回來，可以省一天旅館錢，但幸運地剛好發現30號有傍晚回家便宜機票，兩人加起來的差價，感覺多住一天旅館都措措有餘，所以就敲定日期12/26~30。

各大旅遊網站連結：
Expedia Orbitz Travelocity

美國國內線機票比價網站
http://matrix.itasoftware.com/cvg/dispatch/

再來是旅館的問題，其實各大網站都有機票加旅館套裝行程，不過在這些網站買機票通常都不能累積飛行里程，而且會收手續費，所以一開始我就決定直接上航空公 司的網頁訂票。等到開始找旅館才發現旅館比想像中貴許多，尤其我們不打算開車，所以只考慮市中心的旅館，即使台灣自助旅行網頁上提供的一星便宜旅館一晚都 要59（還不含賺淨觀光客14.5%的旅館稅），青年旅館網站搜尋通舖一個人21~28，可是這樣行李感覺不大安全，而且要共用衛浴設備，花了好幾天上網找旅館，最後我利用神奇的網站標到4星旅館一晚只要66元，這實在太神奇啦，忍不住和大家分享。

我在椰林上找到兩個可以找到便宜旅館的網站，Hotwire和Priceline ，他們的價錢大約都是市價的6折以下，一般來說Hotwire略貴Priceline一點。Hotwire的旅館是已經告訴你價錢了，可是只告訴你旅館的地區和設備，要等你真正購買以後，才會告訴你旅館是哪一家，可是其實你只要上討論區大概就可以知道那是哪家旅館。Priceline你可以直接訂旅館或是由你自己出價，訂旅館價錢和其他旅遊網站差不多，吸引人的是自己出價標旅館，你必須先告訴他信用卡的資料才能開始下標，一但出價成功就直接扣款。當然買這兩個網站的旅館，你都是已經付了全部的錢，要退款改期都是幾乎不可能的。

我首先在Hotwire找旅館，就發現這個網站的價錢其實是一直不停地在變動，不過價錢真的很甜，有的星星多的比星星少的還便宜。有趣的是當我把我們的旅遊日期拆成各兩天，同一家旅館（地區和設備和星等推斷應該是同一家）分兩次訂的價錢比一次訂四天還便宜。

Priceline就是一個需要技巧的網站，你必須要先對你所要標價的城市地理略有概念，還有哪些地區有哪些星等的旅館都得先略有了解，我靠著下面這兩個討論區得到很多技巧Biddingfortravel 和Betterbidding ，這兩個討論區都有其他人標旅館的日期和結果，可以作為下標時的參考，Betterbidding除了Priceline以外，還有幫你整理Hotwire地區、設備和其他人最後得到哪家旅館的資訊。

當你在Priceline設好條件下標時，如果沒有旅館接受你的條件，你除了隔72小時後再以相同條件下標外（他會鎖IP和信用卡的樣子），你也可以增加條件譬如說地區，星等（只能降低不能增加），改變日期就可以再下標。裡頭當然是有點技巧的，比如說我們這次想要住在芝加哥的A區或B區四星旅館，C區和D區沒有四星旅館，所以即使我們加入C區和D區下標，也不會標到這兩區，但就多了出價的機會。

不過Priceline除了旅館稅以外還有收手續費，所以我一開始就已Hotwire三星旅館的價錢作為Priceline標四星的目標，據說Priceline越晚標通常都可以得到比較好的價錢，但不把旅館訂好我還蠻不安心的，所以那時候想如果沒標到我們就乖乖去住一晚59的一星旅館了。我的出價策略是這樣的：

A 55
A+B 60
A+B+C 65 把視窗關掉重新開始
B+D
B+D+C
B+D+C+A (這樣條件組合就不會重複)

所以最後就在B+D的地方以66標到了我們的四星旅館Sheraton Chicago Hotel & Towers ，實在太神奇了，旅行瞬間就變的超級豪華，完全就讓我得意的很呢，剛發現Priceline也有台灣的網頁了，除了美國也有其他國家的旅館，下次有機會大家一定要試試。

Bread roll

學到這道印度菜好像有點誤打誤撞，本來朋友找我去的時候，我們以為要去學印第安菜的（感恩節快到了就會有特別的聯想，哈），不過一樣很妙。

馬鈴薯蒸熟，壓成泥後，加入切碎的胡荽(coriander)、切碎的綠辣椒（聞起來不辣，像是胡椒），還有讓它變成印度菜的神奇香料—MASALA後，全部混拌均勻。

將一般白土司對切兩次後（會得到一個1/4正方形的小土司麵包），將小土司用水浸濕，略略壓乾，並把混伴好的馬鈴薯泥放在土司上，然後就像包水餃一樣，想辦法把土司封起來就可以拿去炸了。

不知道是不是炸的食物剛起鍋的關係，我覺得比想像中好吃許多唷，吃起來很像有特殊香料味的可樂餅呢，而且應該是道大家都能接受的菜餚。

私釀葡萄酒

比媽媽提供的釀酒秘方。想到冬天很冷的時候，可以喝一小杯暖身，就很想動手試試。

結果想要釀酒，卻苦無容器，還是剛好到Houston時去了Container Store 才買到我要的罐子。 說到這，這家店算是來美國以為再也逛不到可愛文具店的我的一大慰藉，他的容器真的是太可愛了，尤其是廚房用品，有賣土司麵包形狀的盒子（讓你帶午餐用 的），有著火腿形狀用來裝火腿的盒子，專門裝奶油的、裝培根的、裝奶油起司的，反正就是偏執到什麼都可以有一個專門的容器可以裝，呵，如果你去過我以前的 實驗室參觀，就知道我對這種顏色鮮豔又可以讓東西看起來非常整齊的玩意是完全沒有招架能力的啊（真想念以前那一排裝paper的A4資料盒，哈）。

所以買了葡萄以後，先將葡萄從枝條上剪下，洗淨、晾乾（擦乾也可以）。然後準備一小碗的米酒（我猜要用高梁什麼的應該也是可以），將葡萄沾一下再放入容器 裡。將葡萄排排站好了之後，再灑上白糖，白糖和葡萄的比例為一斤葡萄配上四兩白糖，然後再加一點點酒，密封，等待個一個半月到兩個月，就大功告成了。

比媽媽當初是建議我找比較酸的葡萄，做出來會比較好喝，白葡萄红葡萄均可，紅的釀出的酒顏色會比較好看，也可以混合白紅葡萄。等最後釀好之後，裡頭的葡萄粒，可以再拿出來用糖煮，冰起來後又是另一個點心。

一個禮拜過去了，結果真的跑出液體來了耶，還可以看到裡頭不停冒著的小泡泡（腦中停不住的閃過化學反應式），還真令人期待呢。 Ps 15斤的葡萄大概可以做4.5罐酒。
2005.11.11
後來認真想了一下,加入酒應該是要裡面的酵母菌,但酵母菌在酒精濃度高的地方無法生存,所以可能不能用蒸餾酒只能用釀造酒吧~嗯

開心~~~

開心~~~ 那就是~~~~

我拿到駕照啦~

喔耶~好開心~

考官好兇~大概看我是個笨蛋吧!!
每說什麼，我都要像鸚鵡一樣碎碎唸再重複一次，再也不想看到我所以就讓我過了~

考過了就後悔沒梳妝打扮就出門了，照片應該會像逃犯吧~

啦啦啦~反正好開心，那個要代購美國各式商品的朋友們，可以下訂單了:D

Portrait Drawing

Portrait Drawing是這邊政府底下Xtra Education所開的課程，大概就等於台灣的社區大學吧，學費相較之下很便宜，Xtra Education有 開一些語言課程（英文、西班牙文、日文、德文、法文、手語），舞蹈、手工藝（這邊有很多很好玩的，像是木工、做染色玻璃、馬賽克等等）、烹飪、一般的電腦 課程，還有很多奇奇怪怪的課啦，像是書法課（這我還蠻好奇的）、如何訓練妳家的小狗、怎麼還債、如何寫自己的回憶錄之類巴拉巴拉的課程。

我初看到簡章的時候非常興奮啊，不過礙於之前沒車，所以錯過了許多課，又有點擔心自己會聽不懂，所以一開始只報名了ESL。不過我還是衝動地在開課前兩天跑去報名了Portrait Drawing，然後跑去買了鉛筆、炭筆、素描本。

結果在台灣雖然一直很想卻沒花錢上過美術課的我，卻在美國開始了我第一堂的畫畫課，這人生啊。:P

到了上課時間一看，又是個小班級，只有三個學生，上課的地點在Oakwood Intermediate School，所以有很可愛的教室。老師Lynette是個嬌小的美國婦人，講話輕輕柔柔地很親切。同學看起來都很像是電影裡典型媽媽級的美國人，很好玩，嗯，歐巴桑性格我想到哪都一樣吧，嘰哩呱啦地好熱鬧。

第一堂課主要在教測量和一般人臉各個器官所在位置的比例，所以畫人臉變的很簡單。你只要一開始，先畫個蛋型，眼睛的水平線就在蛋的正中間，再來畫髮線的位 置，然後將髮線到蛋底端分成三等份，第一條線就是眉毛的位置，第二條線就是鼻子的底端，由第二條線到蛋底再分成三等份，上下唇的中間就在第一等份的地方。 橫向的部分，就簡單分成五等份，眼睛就位於第二和第四等份之間，然後你就可以得到一個很均衡的臉。（不過因為沒打陰影，我一直覺得自己畫的圖好像路邊點痣 圖的那種臉，哈）

我實在覺得這是一件很神奇的事情，如果人臉上的器官真的是這樣分布的，為什麼每個人又可以看起來這麼地不同呢。害我一直有點不大相信，所以最近每天拿著尺，到處偷偷觀察每個人的臉。

第二堂課我們開始練習畫眼睛和作一些陰影、物體形狀描繪的練習，沒想到連眼睛都可以step by step畫，畫出來的東西也有那個樣子，剎時就覺得自己變成了大畫家，哈。

我想上這個課最令我開心的就是，老師從來不會跟我們說你這邊就這樣的畫，陰影就怎麼打，消失的那一點在哪，她總是會讓我們親眼看到。所以在全黑的教室裡， 我們點著一盏檯燈，在每個人頭上打出了和畫冊上人頭像上一樣的陰影時，我超級感動，因為我終於看到了什麼是很黑的陰影、什麼是比較不黑的陰影，到現在那個 影像還深深在我腦袋裡。

所以，現在好期待下次的上課唷。美國同學Barbara說她就是想幫女兒畫張像畫冊上的圖才來上課的，聽她這樣說，整門課就變得異常的幸福呢。

2005.11.4

標題實在太難下了，只是想講講話，碎唸一下。

一個人的時間爆增，感覺很開心，我其實比想像的需要更多獨處發呆的時間。好像這樣的我也比較有力氣在跟別人相處的時候，更熱情、更友善一點。

今年感覺好像沒有秋天，就直接跳到了冬天，後來想了想，大概是因為沒看到台灣欒樹開花，所以少了點什麼吧。我們買了一個無線的溫度計，可以同時知道室內外 的溫度，又可以輕易的切換華氏和攝氏溫度，還可以紀錄最高溫和最低溫，很實用，剛買回來的時候，三不五時都去查看一下。現在清晨家裡的溫度常常只有10℃左右，白天又可以到20幾度，我其實還蠻愛這樣的天氣的，很舒適（ecoutez應該也會很愛吧）。

最近做了許多有趣的事情（再單獨說說好了），然後我開始上夜間社區大學的課程，ESL和portrait drawing，非常地好玩，在上這些課的時候，老師總是不住的誇獎，害我常不知道該怎麼反應，有時候會想，如果我在美國教育下長大的話，不知道會不會變成很有自信的小孩呢？

我好像不習慣在別人面前呈現那個混亂不安的自己，在這裡也是一樣，所以被看了blog後 被說羨慕我的生活，我總不知道該說什麼，有時候覺得這樣的生活還蠻令人焦慮地，應該說，其實我和大家一樣，都對未來要做什麼，什麼是自己喜歡的工作，還有 著很大的不確定，需要去選擇（我覺得我並沒有預期自己會一直是家庭主婦）。而我目前的生活，只是把那種焦慮延後罷了，所以有時候想，我以後得在30歳的時候，和現在的大家一樣煩惱相同的事情（想到30歳，有沒有覺得更焦慮了，呵）。

說到這，有時候看到很多有趣的職業，我卻完全不知道要怎麼樣跨入那一行裡，比如說，要怎麼樣變成一個football球賽的裁判，他們沒有球賽的時候，都在做什麼呢？難道是練身體（嗯，這樣才能跟著球員跑來跑去）?我實在很好奇呢。還有，在這裡電視上常會播牛仔比賽，就是比一些騎馬套小牛、在瘋狂扭動的牛身上可以待多久的那種比賽，那些牛仔平常都在做什麼呢？啊！誰能給我解答呢？

話說回來，生涯選擇好像從18歳 到現在都還是個無解的問題，不知道像我這樣對什麼冷門的事都蠻有興趣，可是又不想要到頂端的這種人（到頂端總覺得蠻寂寞的），到底可以做什麼呢？現在好像 只能慢慢的、一點點累積自己的能力，總覺得如果有美少女夢工廠那樣的天神就好了，時間到了，就宣布妳該做什麼樣的工作，想起來還真不賴。

嗯...這篇果然很符合她的分類，完全是個碎碎唸啊。